血管性認知症とは？脳梗塞・脳出血のあとに起こる認知症を神経内科専門医が解説

脳梗塞や脳出血のあとに、「物忘れが増えた」「ぼんやりするようになった」「歩きにくくなった」と感じることがあります。

こうした症状の原因として、血管性認知症が隠れていることがあります。

認知症というとアルツハイマー型認知症を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、血管性認知症は脳梗塞や脳出血、脳の細い血管の障害によって起こる認知症です。

この記事では、血管性認知症の特徴や症状、治療について神経内科専門医がわかりやすく解説します。

血管性認知症とは

血管性認知症とは、脳の血管が障害されることで脳の働きが低下し、認知機能に影響が出る病気です。

原因としては、

• 脳梗塞
• 脳出血
• ラクナ梗塞
• 脳の細い血管の障害（小血管病）
• 白質病変

などがあります。

大きな脳梗塞のあとに発症することもありますが、小さな脳梗塞が何度も起こることで徐々に進行することもあります。

また実際には、アルツハイマー型認知症と血管性認知症が混在している方も少なくありません。

血管性認知症の特徴

急に悪化することがある

アルツハイマー型認知症では症状がゆっくり進行することが多いですが、血管性認知症では脳梗塞のあとに急に症状が悪化することがあります。

そのため、

• 少し悪くなる
• しばらく安定する
• また悪くなる

というように、階段を下りるような経過をたどることがあります。

物忘れより「段取りの悪さ」が目立つことがある

血管性認知症では記憶障害だけでなく、

• 考えるスピードが遅い
• 反応が遅い
• 注意力が続かない
• 段取りが悪くなる
• 同時に複数のことができない

といった症状が目立つことがあります。

家族からは、

「以前よりぼんやりしている」

「何をするにも時間がかかる」

と感じられることがあります。

血管性認知症でみられる症状

症状は人によって異なりますが、

• 物忘れ
• 判断力の低下
• 注意力低下
• 意欲低下
• 怒りっぽくなる
• 感情のコントロールが難しくなる
• 反応が遅くなる

などがみられます。

さらに血管性認知症では、認知症以外の神経症状を伴うことがあります。

• 手足の麻痺
• しびれ
• 飲み込みにくさ
• 歩行障害
• 尿失禁

などです。

歩きにくさを伴うこともある

血管性認知症では、認知機能の低下だけでなく歩きにくさがみられることがあります。

足を少し広げて、小刻みに擦るように歩いたり、方向転換がぎこちなくなったりします。

また、

• 転びやすい
• 足が前に出にくい
• 歩き始めが遅い

といった症状がみられることもあります。

パーキンソン病でも小刻み歩行がみられますが、血管性認知症では脳の細い血管の障害によって起こることが多く、歩行障害が比較的早い時期から目立つことがあります。

アルツハイマー型認知症との違い

どんな人がなりやすい？

血管性認知症は、脳の血管を傷める病気が危険因子になります。

• 高血圧
• 糖尿病
• 脂質異常症
• 心房細動
• 喫煙
• 慢性腎臓病
• 脳梗塞の既往
• 脳出血の既往

特に高血圧は重要な危険因子です。

検査では何をする？

診断のために、

• 頭部MRI
• 頭部CT
• 血液検査
• 認知機能検査
• 心電図

などを行います。

MRIでは、

• 脳梗塞のあと
• ラクナ梗塞
• 白質病変
• 微小出血

などを確認します。

治療はどうする？

血管性認知症では認知症の薬が使われることもありますが、それだけで大きく改善することは多くありません。

むしろ重要なのは、脳梗塞や脳出血の再発を防ぐことです。

再発予防が最も重要

• 血圧管理
• 糖尿病管理
• 脂質異常症の治療
• 禁煙
• 心房細動の治療
• 適度な運動
• 脱水予防

などが大切になります。

家族が気づきやすいサイン

• 脳梗塞のあとから様子が変わった
• 反応が遅くなった
• 会話が少なくなった
• 薬の管理ができない
• お金の管理が難しくなった
• 転びやすくなった
• 歩き方が変わった
• 尿失禁が増えた

こうした変化がみられる場合は受診を検討しましょう。

こんな時は受診を

• 物忘れが進んできた
• 脳梗塞後に認知機能が低下した
• 歩きにくさが目立つ
• 尿失禁が増えた
• 家事や金銭管理が難しくなった

脳神経内科やもの忘れ外来への相談をおすすめします。

まとめ

血管性認知症は、脳梗塞や脳出血、脳の細い血管の障害によって起こる認知症です。

物忘れだけでなく、反応の遅さや段取りの悪さ、歩行障害や尿失禁がみられることがあります。

認知症の薬だけに頼るのではなく、高血圧や糖尿病などの管理を行い、脳卒中の再発を防ぐことが重要です。

気になる症状がある場合は、早めに脳神経内科へ相談しましょう。

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脳と神経の相談室

神経内科専門医・総合内科専門医

はじめまして。「脳と神経の相談室」を運営している女医です。 神経内科専門医・総合内科専門医として15年以上診療に携わっています。 外来でよくいただく質問を中心に、しびれ、頭痛、めまい、認知症などについて、専門的な内容をできるだけわかりやすく解説します。 不安を少しでも減らし、受診のきっかけになるような情報発信を心がけています。