最近物忘れが増えた…それは加齢？認知症？脳神経内科専門医が解説

「最近、人の名前が出てこない」

「何を取りに来たのか忘れてしまう」

「もしかして認知症では？」

年齢を重ねると、物忘れが気になる方は少なくありません。

脳神経内科外来でも、
「最近物忘れが増えたので心配です」
と受診される方はよくいらっしゃいます。

しかし、物忘れがあるからといって、必ずしも認知症とは限りません。

加齢による物忘れもあれば、認知症の一歩手前とされる軽度認知障害（MCI）のこともあります。

また、物忘れのように見えても、別の病気が原因になっていることもあります。

この記事では、

• 加齢による物忘れと認知症の違い
• 軽度認知障害（MCI）
• 認知症を疑うサイン
• 物忘れを起こす治療可能な病気
• 何科を受診すればよいのか

について、脳神経内科専門医がわかりやすく解説します。

加齢による物忘れは40代頃から増えてくる

年齢とともに、物忘れは少しずつ増えてきます。

例えば、

• 人の名前がすぐに出てこない
• 何を取りに来たのか忘れる
• 昨日の夕食を思い出すのに時間がかかる
• 約束をうっかり忘れてしまう

といったことです。

加齢による物忘れでは、

「忘れているけれど、ヒントがあると思い出せる」

ことが多いのが特徴です。

後から思い出したり、「ああ、そうだった」と思い出せたりして、日常生活には大きな支障がありません。

アルツハイマー型認知症では「思い出せない」より「覚えられない」が目立つ

認知症にはいくつかの種類があり、症状はそれぞれ異なります。

なかでも最も多いアルツハイマー型認知症では、新しく経験したことを記憶する力が低下します。

そのため、

• 食事をしたこと自体を忘れる
• 同じ話を何度も繰り返す
• 約束したことを覚えていない
• 薬を飲んだかどうかわからない
• 同じものを何度も買ってくる

といった症状がみられるようになります。

例えば、

「昨日の夕食に何を食べたか思い出せない」

というのは加齢でもよくあります。

一方で、

「夕食を食べたこと自体を覚えていない」

場合には、単なる加齢による物忘れとは異なります。

また、認知症が進行すると、ご本人が自分の物忘れに気づきにくくなることもあります。

ご本人よりも家族が先に変化に気づき、受診につながることも少なくありません。

▶︎ アルツハイマー型認知症について詳しくはこちら

「自分で物忘れに気づいているから大丈夫」とは限りません

「最近物忘れが多くて、認知症でしょうか」

と、ご本人が心配して受診されることがあります。

実際には、

• 加齢
• 疲労
• 睡眠不足
• ストレス

などによって物忘れが増えていることも少なくありません。

一方で、「自分で物忘れに気づいているから認知症ではない」とは言い切れません。

認知症には至っていないものの、年齢相応より認知機能が低下している状態を、

軽度認知障害（MCI：Mild Cognitive Impairment）

といいます。

MCIでは日常生活はおおむね自立しているため、

「普通に生活できているから大丈夫」

と思われることもあります。

しかし、その後認知症へ進行する方もいるため、以前と比べて明らかに物忘れが増えている場合には、一度相談してみることをおすすめします。

▶︎ MCI（軽度認知障害）について詳しくはこちら

アルツハイマー型認知症は取り繕いが上手なことも

アルツハイマー型認知症の方は、わからないことがあっても、ごく自然に話を合わせたり、その場をうまく取り繕ったりすることがあります。

例えば、

「病院ではしっかりして見えたのに、自宅では同じことを何度も聞く」

ということも珍しくありません。

短時間の診察だけでは変化がわかりにくいこともあるため、普段一緒に生活している家族からのお話が診断の大きな手がかりになります。

認知症では物忘れ以外の変化も重要

認知症は、単なる「物忘れ」だけの病気ではありません。

認知機能が低下すると、これまで普通にできていた日常生活にも変化が出てきます。

例えば、

• 以前より怒りっぽくなった
• 意欲がなくなった
• 寝ている時間が増えた
• 身だしなみに気を遣わなくなった
• 入浴しなくなった
• 料理の段取りが悪くなった
• お金の管理が難しくなった
• 薬の管理ができなくなった

といった変化です。

また、

• 財布や通帳を盗まれたと思い込む
• 誰もいないのに人の気配を感じる
• 人や動物などの幻視がみえる

といった症状が出ることもあります。

特に、はっきりした幻視やパーキンソン症状を伴う場合には、レビー小体型認知症が隠れていることがあります。

▶︎ レビー小体型認知症について詳しくはこちら

また、物忘れよりも、

性格の変化、怒りっぽさ、こだわりの強さ、同じ行動の繰り返し

などが目立つ場合には、前頭側頭型認知症（FTLD）の可能性もあります。

▶︎ 前頭側頭型認知症（FTLD）について詳しくはこちら

こんな変化はありませんか？認知症チェックリスト

以下の項目に当てはまるものがないか確認してみましょう。

• 同じ話を何度も繰り返す
• 約束を忘れることが増えた
• 同じものを何度も買ってくる
• 冷蔵庫の中で食品を腐らせることが増えた
• お金の管理が難しくなった
• 薬の管理ができない
• 料理ができなくなった
• 火の消し忘れがある
• 慣れた道で迷うことがある
• 運転中に道順がわからなくなる
• 身だしなみに気を遣わなくなった
• 入浴しなくなった
• 怒りっぽくなった
• 意欲が低下した
• 寝ている時間が増えた
• 財布や通帳を盗まれたと思い込む
• 誰もいないのに人の気配を感じる
• 家族から物忘れを心配されている

いくつ当てはまったら認知症、というものではありません。

大切なのは、

「以前できていたことが、少しずつできなくなってきていないか」

という変化です。

物忘れの中には「治療できる原因」が隠れていることも

物忘れや認知機能の低下があっても、すべてがアルツハイマー型認知症などによるものとは限りません。

認知症に似た症状を起こす病気として、

• 甲状腺機能低下症
• ビタミンB12などの欠乏
• 薬の影響
• うつ状態
• 正常圧水頭症
• 慢性硬膜下血腫

などがあります。

原因によっては、治療によって症状が改善する可能性があります。

そのため、

「もう年だから仕方がない」

と決めつけず、一度原因を調べることが大切です。

特に、

• 物忘れ
• 歩きにくさ
• 尿もれ

が一緒にみられる場合には、正常圧水頭症が隠れていることがあります。

正常圧水頭症は、原因によっては治療による改善が期待できる病気です。

▶︎ 歩きにくい・物忘れ・尿もれが特徴の正常圧水頭症について詳しくはこちら

また、頭をぶつけたあと、数週間〜数か月たってから物忘れや歩きにくさが出てくる場合には、
慢性硬膜下血腫が隠れていることもあります。

特に高齢の方では、軽く頭をぶつけただけで、ご本人やご家族が外傷を覚えていないこともあります。

慢性硬膜下血腫も、適切に治療することで症状の改善が期待できる病気です。

▶︎ 慢性硬膜下血腫について詳しくはこちら

脳梗塞や脳出血のあとに認知機能が低下することも

脳梗塞や脳出血などの脳血管障害によって認知機能が低下することもあり、これを血管性認知症といいます。

物忘れだけではなく、

• 注意力が低下する
• 考えるスピードが遅くなる
• 意欲が低下する
• 歩きにくくなる

などがみられることがあります。

脳梗塞や脳出血を起こしたことがある方では、血管性認知症も考える必要があります。

▶︎ 血管性認知症について詳しくはこちら

何科を受診すればいい？

物忘れが気になる場合には、

• 脳神経内科
• もの忘れ外来
• 脳神経外科

などで相談できます。

必要に応じて、

• 認知機能検査
• 血液検査
• 頭部MRIやCT

などを行い、物忘れの原因を調べます。

血液検査では、甲状腺機能やビタミン欠乏など、認知機能低下の原因となる病気がないか確認することもあります。

また、妄想、不眠、興奮などの**行動・心理症状（BPSD）**が強い場合には、精神科などと連携して治療を行うこともあります。

まとめ

物忘れがあっても、すべてが認知症というわけではありません。

加齢や疲労、睡眠不足、ストレスなどによって、一時的に物忘れが増えることもあります。

一方で、

• 同じことを何度も聞く
• 約束したこと自体を覚えていない
• お金や薬の管理ができなくなった
• 料理など、以前できていたことができなくなった
• 慣れた場所で道に迷う
• 性格や行動が変わった

といった変化がみられる場合には、認知症が隠れている可能性があります。

また、認知症になる前の**軽度認知障害（MCI）**の段階や、正常圧水頭症など治療可能な病気が原因になっていることもあります。

「年齢のせいかな」と決めつけず、以前と比べて明らかな変化がある場合には、一度医療機関で相談してみましょう。

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アルツハイマー型認知症

レビー小体型認知症

前頭側頭型認知症（FTLD）

血管性認知症

軽度認知障害（MCI）

正常圧水頭症

脳と神経の相談室

神経内科専門医・総合内科専門医

はじめまして。「脳と神経の相談室」を運営している女医です。 神経内科専門医・総合内科専門医として15年以上診療に携わっています。 外来でよくいただく質問を中心に、しびれ、頭痛、めまい、認知症などについて、専門的な内容をできるだけわかりやすく解説します。 不安を少しでも減らし、受診のきっかけになるような情報発信を心がけています。